Поводом для создания сценария фильма послужила реальная история, поведанная сценаристам сотрудником милиции:
...Историю про подпольный лагерь для бомжей сценаристам Агееву и Белошникову рассказал милиционер в Казахстане, и они, потрясенные происходящим в небольшом городке, немедленно засели за сценарий. Сценарная заявка случайно попала к Цыплаковой, и она, даже не дочитав сценарий до конца, твердо решила, что должна это снять: «В тюрьмах сидят не только ублюдки. Бывает роковая случайность, и с каждым может произойти самое невероятное: «От тюрьмы да от сумы не зарекайся». Но человек оступился – и его затаптывают, добивают. И не все готовы отстаивать свою жизнь. Об этих несчастных людях, у которых в судьбе в какой-то момент что-то «заклинило», мне и хотелось сказать. Хотелось сделать фильм про чувство собственного достоинства»...
— Елена Цыплакова - Неженская профессия
Сюжет
Молодой бродяга Кеша Бобров, бывший ленинградец, неожиданно попадает в подпольный трудовой лагерь в казахстанской степи, где бомжей и деградантов с утра до вечера заставляют рубить камыш. Начальником лагеря оказывается знакомый Кеши Сыра-Пыра, который предлагает старому корешку стать одним из охранников, но Бобёр вместо этого пытается бежать. Его отправляют к работягам.
Помимо бесконечного труда под палящим солнцем, для работников разработана система наказаний в виде лишения той или другой порции воды. Бомжа Профессора, укравшего пачку сигарет, заставляют её съесть. Однажды работяга Назыр падает с высоты и ломает ногу. Бомжи считают, что его отвозят в больницу, однако через несколько дней его чётки видят у одного из охранников.
Профессору удаётся сбежать и добраться до милиции, но выясняется, что органы власти знают о подпольном лагере. Сотрудник милиции извещает Сыра-Пыра о находке беглеца. Беглеца возвращают в лагерь и жестоко избивают, после чего он умирает. Через какое-то время Кеша и его дружбан Витёк Зайцев устраивают бунт и убивают охранников. Однако, бомжи отказываются покидать разработки и даже пытаются схватить бунтарей, однако, Бобёр и двое его товарищей, вооружённые автоматами, уходят. Теперь им предстоит схватка с жаждой.
В ролях
Николай Стоцкий — Кеша Бобров, Бобёр
Александр Буреев — Витёк Зайцев
Валерий Кравченко — Сыра-Пыра, хозяин лагеря
Виктор Поморцев — Огурец
Иосиф Рыклин — Профессор
Ион Аракелу (в титрах Иван Аракелов) — Бомж-Бруевич
Владимир Зубенко — Пластырь
Владимир Виноградов — охранник Весельчак
Виктор Гончаров — охранник Барон
Владимир Губанов — охранник Ерёма
Жанас Искаков — Насыр
Владимир Князев — Моргун
Досхан Жолжаксынов — начальник милиции
Место съёмок
Основные действия фильма сняты в Казалинском районе Кызыл-Ординской области Казахской ССР
НАГРАДЫ, НОМИНАЦИИ, ФЕСТИВАЛИ
1995 год, фестиваль «Сталкер» в Москве - Приз «Сталкер» (Елена Цыплакова);
1990 год, МКФ в Сан-Себастьяне - Приз жюри в конкурсе молодого кино (Елена Цыплакова)
