Фильм появился в те времена, когда геологи были модной профессией. Надя (первая роль в кино Нины Руслановой), задыхающаяся в деревне, знакомится с геологом Максимом (Высоцкий). Она — работница в чайной, у него — эффектная профессия, «романтический» облик, гитара, модное имя и бородка, к деньгам относился легко, да и вообще он «городской», интересный, умеющий нравиться. Девушка влюбляется, а он, уезжая, «обнадёживает» её и как бы приглашает ехать за ним. Она приняла всё всерьёз и отправилась на его поиски.
Эта сюжетная линия, поданная в виде ретроспекции, постоянно пересекается с другой, в которой живёт Валентина Ивановна (в этой роли — сама Муратова), жена Максима, видящая его урывками между экспедициями.
Надя появляется в их доме под видом домработницы из деревни, чтобы встретить Максима. Валентина Ивановна — райкомовский работник, она подписывает бумажки, выступает с лекциями. Ей трудно признаться себе в том, что занимается она ерундой. (Очевидно, эта деталь и была причиной запрета фильма.) Именно от этих собраний, лекций, призывов, суеты сбежал в свое время Максим в свои таёжные экспедиции. Вот только Максиму есть куда бежать, а ей некуда. Она настолько издергана его постоянными и непредсказуемыми приездами и отъездами, что вызывает ссору, и он уходит «навсегда». Однако потом снова звонит, говорит, что приедет, и Валентина Ивановна, хоть и прогнала его, рада, что он появится вновь. А Надя накрывает стол, ставит бутылки, праздничную посуду, экзотические в те годы апельсины — и уезжает, покидая этот дом навсегда, чтобы не мешать их любви.
В ролях
Нина Русланова — Надя
Владимир Высоцкий — Максим
Кира Муратова — Валентина Ивановна
Лидия Базильская — Любка
Ольга Викландт — парикмахерша
Алексей Глазырин — Семён Семёнович, геолог
Валерий Исаков — Стёпа, буфетчик
Светлана Немоляева — Лёля, маникюрша
Людмила Иванова — Лидия Сергеевна, соседка-гадалка
Съёмочная группа
Авторы сценария: Кира Муратова и Леонид Жуховицкий
Режиссёр: Кира Муратова
Оператор: Геннадий Карюк
Художники: Александра Конардова и Олег Передерий
Композитор: Олег Каравайчук
Призы
Ника-1987 актрисе Нине Руслановой за лучшую женскую роль (также за роли в фильмах «Знак беды» и «Завтра была война»).
